なぜ大晦日にそばを食べるの？年越しそばの意味やご当地そばを紹介

大晦日に食べるものといえば「年越しそば」。年越しそばの意味は知らないけれど、なんとなく毎年食べている方も多いのではないでしょうか。

おせちにそれぞれ意味があるように、年越しそばにもちゃんと意味があります。本記事では年越しそばの意味やご当地そば、そば以外に大晦日に食べる料理を紹介します。今年の大みそかは、年越しそばの意味を考えながら食べてみませんか。

なぜ大晦日に年越しそばを食べるの？

大晦日にそばを食べる風習は、江戸時代中期頃からはじまったと言われています。江戸時代は「運そば」や「年取りそば」と呼ばれており、「年越しそば」という呼び名が広まったのは明治時代以降なのだとか。大晦日にそばを食べる理由には、次のような説があります。

・細く長いそばを食べて長寿を願う
・そばは細く長くのびるため、家運をのばす
・ご縁が長く続くように
・そばは切れやすいので厄災を切る

ほかにも、こんないわれがあります。

江戸時代中期に書かれた「本朝食鑑（ほんちょうしょっかん）」には、そばは健康に良い食べ物と書かれており、そばを食べることで体内をきれいにして新年を迎える。（漢方では、そばは消化不良や胃腸の不調に良いとされています。）
金銀細工の職人が金粉を集めるのに練ったそば粉を使っていたため、金を集める縁起物とされた。
金箔師（金を薄く伸ばして金箔を作る人）が金箔を作る時、作業台をそば粉で拭うと良く伸びたことから、金をのばす＝蓄財できるという意味を表す。
鎌倉時代、「世直しそば」として貧しい人にそば餅を配ったところ、みんなに運が向いてきた。

大晦日にそばを食べる理由は諸説ありますが、健康長寿や金運アップなど、良い意味がたくさんあることがわかります。

年越しそばの食べ方や食べる時間に、決まりはありません。しかし、年を越して食べるのは良くないとされているので、年が明ける前に食べましょう。また、「年越しそばを食べ残すと、新しい年には金に苦労する」という言い伝えもあるため、残さずきれいに食べるのが望ましいとされています。

年越しそばを食べる時間は、大晦日の夕食で食べる派と、23時過ぎに食べる派が多いようです。生そばが手に入らなければ、乾麺でもOK。温かいそばでも、冷たいそばでも問題ありません。

年越しそばは海老や紅白かまぼこなど、縁起の良い食材と食べるのもおすすめ。全国的には、海老天をのせた天ぷらそばが多いようです。海老は健康長寿の意味があり、茹でた後の赤白はおめでたい色です。

そして、年越しそばにはぜひネギも添えたいところ。薬味に添えられるネギには、「一年の労をねぎらう」の意味が込められています。

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年越しそばは地域を問わず食べられていますが、その地域ならではのそばもあります。　

岩手県	わんこそば	お椀に盛った少量のそばを食べたら給仕人がつぎ足す
新潟県	へぎそば	つなぎに布海苔（ふのり）という海藻を使った蕎麦を、ヘギといわれる四角い器に盛り付けた切りそば
北関東の一部	けんちんそば	けんちん汁にそばを入れたもの
福井県	越前おろしそば	辛味大根をおろしたものをそばにのせる
京都や北海道	にしんそば	身欠きニシンを甘辛く柔らかく炊いて、温かいそばにのせる
島根県東部（出雲）	割子そば	割子と呼ばれる漆器にそばを盛り、薬味とそばつゆをかけて食べる
島根県東部（出雲）	窯揚げそば	茹でたそばを水にさらさずゆで汁ごと器にもり、薬味とそばつゆをかけて食べる